这张图是典型的四格对比梗图。标题“耕田用具”先给一个中性词。上面“现在”左边是拖拉机在田里作业,右边是黑人笑脸,观众会理解成:现在耕田用拖拉机,效率高,黑人不用再干这种苦活,所以笑。下面“以前”左边也是黑人笑脸,右边却变成黑人震惊、痛苦或无语的表情。这里的反转是:以前没有拖拉机时,“耕田用具”并不是什么机器,而是黑人奴隶本身。也就是说,图片把“耕田用具”这个词从拖拉机悄悄换成了黑人,把黑人等同于耕田工具。
它的幽默机制有几个层面。一是预期违背,观众看到“以前”时预期会看到更老的农具,比如牛、犁、锄头,结果看到黑人,于是突然意识到这是在影射黑奴被当作工具使用。二是表情包对比,右边黑人的笑脸和震惊脸是常见网络反应表情,笑脸代表现在有机械所以开心,震惊脸代表想到以前黑人自己就是“用具”所以崩溃,形成情绪落差。三是地狱笑话式的冒犯,它故意把奴隶制的残酷历史包装成轻松的农具对比,用轻描淡写制造黑色幽默。四是偷换概念,标题“耕田用具”本来指工具,但在“以前”那格被解释成人,这种语义突变就是笑点所在。
不过要说明,这种笑点建立在种族刻板印象和美国奴隶制苦难上,属于地狱笑话或种族主义梗。它的所谓好笑来自冒犯性反差,而不是无害的机智。不接受这种冒犯的人会觉得它歧视、恶心,不会觉得好笑。
美国曾长期实行奴隶制,尤其在南方种植园中,大量非洲裔黑人被强制劳动,并在法律和社会观念中被视为财产和工具。废奴后,针对黑人的种族歧视与刻板印象仍长期存在。网络文化中的地狱笑话常以历史创伤、种族等禁忌题材制造冒犯性笑点,因而容易引发歧视争议。