这幅漫画的幽默来自黑色幽默、误导和强烈反差。饲养员一开始说“这是一条蟒蛇”,然后安抚小女孩“别担心,孩子,它不会咬人的”,还把蟒蛇放到她身上。读者会以为这是在保证安全,但关键就在于,蟒蛇本来就不靠咬人来杀死猎物,它靠的是缠绕和绞杀。所以“不会咬人”不是安全声明,而是把更可怕的死法轻轻带过了。
接着第三格,饲养员继续用上课的语气说“如你们所见,蟒蛇一般不会嘴咬住猎物”,可画面里小女孩已经被蟒蛇紧紧缠住,表情惊恐。讲解词和正在发生的危险完全错位,饲养员还在正常科普,小女孩却已经处在被绞死的边缘。这种职业化的冷静和眼前的致命危险并置,非常荒诞。
第四格才是真正的笑点爆发。饲养员说“它将猎物绞死之后才会开始吞食”,而画面中女孩已经不见了,地上只剩鞋子、帽子和一些衣物,暗示她已经被蟒蛇绞死并吞掉。饲养员仍然微笑着讲解,同学们则一脸震惊恐惧。读者这才意识到,前面所有“科普”其实是一步步展示小女孩怎么被杀死,只是用动物园讲解的口吻包装起来。
所以它好笑的核心是:每句话表面上都对,都是蟒蛇的真实习性,但组合起来却成了一部杀人说明书。饲养员不是撒谎,而是用真话完成了最可怕的误导。再加上小女孩被当成活体教具,死亡结果被延迟到最后一格才揭晓,讲解者始终迟钝又平静,观众却越来越恐惧,这种反差就形成了典型的黑色幽默。标题War and Peas还是War and Peace的谐音,也带着把残酷事件轻松化的戏谑感,和漫画本身的冷幽默很一致。
标题的文字游戏需要知道托尔斯泰长篇小说《战争与和平》的英文名,以及网络漫画系列 War and Peas 的名称。前者是文学经典,后者以冷幽默短篇闻名,二者谐音形成戏谑效果。